Régions viticoles d’Australie
Déployée autour de la ville de Moama, sur les rives du fleuve Murray en Nouvelle-Galles du Sud, Pericoota tire son nom d’une propriété à pâturages datant de 1840. Pendant le demi-siècle qui a suivi, le fleuve Murray est devenu une voie commerciale vitale pour l’économie de trois colonies, en l’occurrence Victoria, la Nouvelle-Galles du Sud et l’Australie-Méridionale.
La viticulture au sein de cette partie du pays remonte au milieu du XIXe siècle. C’est en effet en 1858 qu’Henry Hopwood établissait un vignoble près d’Echuca, sur la rive du fleuve située dans l’État de Victoria. À cette époque, Echuca était le port fluvial le plus important d’Australie. Le vignoble de Hopwood s’est donc rapidement retrouvé au cœur d’une industrie viticole en pleine effervescence. Cependant, des périodes de sécheresse à répétition, conjuguées à une irrigation déficiente, ont fini par avoir raison de cette entreprise un peu plus tard au cours du siècle.
L’industrie viticole moderne a vu le jour à Echuca en 1972, lorsque Peter Tisdall a planté des pieds de vigne à Picola, à l’est d’Echuca. Depuis lors, l’ensemble de la région a pris conscience du potentiel phénoménal qu’offre l’industrie viticole.
La région de Perricoota présente un paysage fluvial typique, où l’on retrouve des terrains plats et des poches de forêts d’eucalyptus en bordure du fleuve. Le sol, passant d’une acidité modérée en surface à une composition alcaline en profondeur, est généralement constitué de limons d’argile rouge d’excellente texture présentant une bonne capacité de rétention d’eau.
La région jouit sans contredit d’un temps chaud, quoique plus frais que celui des secteurs de Swan Hill ou de Murray-Darling, situés au nord-est. Elle reçoit en outre davantage de précipitations dans l’année et au cours de la saison de croissance. L’irrigation y est néanmoins essentielle. Ces principaux cépages sont le chardonnay, pour le blanc, ainsi que le shiraz et le cabernet sauvignon, pour les rouges.
Vineries
Chanter Estates, Morrison’s Riverview Estate, St Anne’s Vineyards.
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Cépages (en 2003)
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Blanc
Chardonnay 128 ha 316,2 acres
Sauvignon blanc 19 ha 47,0 acres
Verdelho 12 ha 29,6 acres
Sémillon 7 ha 17,3 acres
Total, blanc: 166 ha 404,1 acres
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Rouge
Shiraz 128 ha 316 2 acres
Cabernet sauvignon 98 ha 242 acres
Mataro (mourvèdre) 21 ha 51,9 acres
Merlot 21 ha 51,9 acres
Petit verdot 7 ha 17,3 acres
Sangiovese 5 ha 12,4 acres
Autres 4 ha 9,9 acres
Total, rouge: 284 ha 701,6 acres
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Remarques sur les vins
Chardonnay
Encore jeunes, les vignes devraient cependant produire de délicieux chardonnays de style précoce et aux arômes de pêche. Ces vins se prêtent donc, en règle générale, à une dégustation immédiate.
Sémillon
Présentant des arômes typiques de citron ainsi qu’une structure acide bien équilibrée, les vins de sémillon paraissent probablement plus adaptés à la région que les chardonnays. Seul le temps le dira.
Shiraz
Ces vins, à la belle robe si distinctive des shiraz, sont moyennement corsés aux tanins souples. Ils dégagent des arômes de petits fruits avec une légère pointe de réglisse.
Statistiques essentielles
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Aérodrome d'Echuca 1859-2003
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Coordonnées géographiques
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36° 08' S, 144° 50' E
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Altitude
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94 mètres (305 pieds)
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Degrés-jours de croissance, d'oct. à avril
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1680 (valeur seuil de 19 ºC, autrement non ajustée)
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Heures d'ensoleillement
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N/D
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Précipitation annuelle
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429 mm (16,9 pouces)
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Précipitation pendant la saison de croissance, d'oct. à avril
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221 mm (8,7 pouces)
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Température moyenne en janvier
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22,95 °C (74 °F)
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Humidité relative, d'oct. à avril, à 15 h
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35 %
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Vendanges
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fin février – début avril
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