Régions viticoles d’Australie
En dépit d’une croissance sporadique depuis la première plantation de vignes en 1973, l’état de Cowra a acquis beaucoup d’importance. En effet, la région a connu une importante expansion dans les années 1990, grâce à une plantation intensive de vignobles par de nombreuses sociétés plus importantes, notamment Rothbury et Richmond Grove, ainsi que par des boutiques telles que Brokenwood. Il s’agit principalement d’une région de vin blanc, spécialisée dans la fabrication de riches chardonnays abordables.
La zone de Central Ranges ne comporte pas de sous-régions.
Le climat y est chaud et sec, atteignant en moyenne une température de 23,55 ºC en janvier. Cette donnée, enregistrée à l’aéroport de Cowra, est sensiblement plus élevée que la moyenne de Cessnock dans la vallée de la Hunter, proche de celle de Mudgee et approchant celle de Griffith située plus à l’ouest. La période de croissance reçoit une précipitation assez élevée, mais l’humidité relative est basse, à l’image de la nature continentale du climat. Les gelées du printemps exigent un choix approprié du site de plantation.
Les vignobles s’étendent sur des pentes douces à l’intérieur de deux vallées, coupées du côté ouest de la cordillère australienne (Great Dividing Range)par les eaux d’amont des rivières Lachlan et Belabula, convergeant à Gooloogong. La rivière Lachlan se jette ensuite, au nord de Balranald, dans la rivière Murrumbidgee. Les sols y sont de la même nature que ceux prédominant dans l’ensemble du sud-est de l’Australie, soit composés de sable loameux brunâtre ou de limon argileux en surface, recouvrant un sous-sol d’argile rouge. Leur acidité moyenne les rend modérément fertiles.
Le domaine de Windowrie Estate, la première vinerie implantée dans la région, compte à présent de nombreux vignobles possédant leurs propres étiquettes et utilise 100 % des raisins cultivés à Cowra. Réputée pour ses vins de chardonnay charnus et précoces, Cowra est maintenant une région viticole en plein essor. Les affaires croissantes de ses vineries et points de vente à la cave attirent les touristes, créant un besoin en matière d’infrastructures touristiques dans la région, notamment d’hébergement.
Vineries
Les vineries ou les marques effectuant la vente à la cave ou disposant d’un autre moyen de vente au détail sont les suivantes:
Catherine’s Ridge, Chiverton, Cowra Estate, Danbury Estate, Falls Wines,
Hamiltons Bluff, Kalari Wines, Mulligan Wongara Vineyard, Mulyan Wines, The Mill Winery, Nassau Estate, Rosnay Organic Wines, Tom’s Waterhole Wines, Wallington et Windowrie Estate. D’autres marques produisant des vins mentionnant Cowra comme région d’origine comprennent, notamment, Arrowfield, Brokenwood, Charles Sturt University, Hungerford Hill, Richmond Grove et Rothbury Estate.
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Cépages (en 2003)
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Blanc
Chardonnay 656 ha 1620,3 acres
Sémillon 108 ha 266,8 acres
Verdelho 92 ha 227,2 acres
Sauvignon blanc 27 ha 66,7 acres
Marsanne 5 ha 12,4 acres
Viognier 5 ha 12,4 acres
Autres 3 ha 7,4 acres
Total, blanc: 896 ha 2213,2 acres
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Rouge
Shiraz 339 ha 837,3 acres
Cabernet sauvignon 171 ha 422,3 acres
Merlot 111 ha 274,2 acres
Cabernet franc 59 ha 145,7 acres
Pinot noir 28 ha 69,2 acres
Ruby cabernet 22 ha 54,3 acres
Petit verdot 15 ha 37 acres
Malbec 10 ha 24,7 acres
Sangiovese 9 ha 22,2 acres
Autres 11 ha 27,2 acres
Total, rouge: 775 ha 1914,1 acres
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Remarques sur les vins
Chardonnay
De loin le vin le plus important de la région, le chardonnay présente invariablement des arômes généreux et, dans la majorité des cas, une maturation relativement rapide. Les vins plus jeunes ont un bouquet où tendent à dominer arômes de pêche jaune et de figue mûre, où l’on perçoit souvent un certain degré de chêne américain. Cependant, certains vins de chardonnay ont démontré leur capacité à développer, en vieillissant, une robe miel doré ainsi que de riches arômes grillés et beurrés.
Autres vins blancs
Les vins de sauvignon blanc et de verdelho sont, parmi les blancs, ceux dont l’étiquette mentionne le plus souvent les deux cépages ainsi que la région d’origine. Le verdelho semble bien convenir à la région. Le riesling et le gewurztraminer sont également en train de gagner du terrain, en matière de plantations (ici indiquées dans la catégorie "autres") que de réputation.
Vins rouges
Au fil du temps, divers cépages ont été cultivés, soit le cabernet sauvignon, le shiraz, le pinot noir, le merlot et le cabernet franc. Les deux premiers sont cependant davantage adaptés à la région et donnent des vins agréablement gouleyants et facilement accessibles.
Statistiques essentielles
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Aéroport de Cowra 1966-2003
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Coordonnées géographiques
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33° 51' S, 148° 40' E
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Altitude
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300-350 mètres (984-1148 pieds)
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Degrés-jours de croissance, d'oct. à avril
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1652 (valeur seuil de 19 ºC, autrement non ajustée)
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Heures d'ensoleillement, d'oct. à avril
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2025 (à Gladstones)
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Précipitation annuelle
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611 mm (25 pouces)
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Précipitation pendant la saison de croissance
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361 mm (14,5 pouces)
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Température moyenne en janvier
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23,5 ºC (74 °F)
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Humidité relative, d'oct. à avril, à 15 h
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39 % en moyenne
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Vendanges
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début mars – début avril
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